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抗がん剤の基礎知識
化学療法とは、もともとは医薬品を使って病気を治療することを言います。しかし最近では化学療法というときは、抗がん剤治療、がん化学療法のことを表している場合が多いです。
抗がん剤治療(がん化学療法)
がんとはDNAに突然変異が起き、制御不能に増殖を続ける病気です。
抗がん剤は以上に増殖を続ける細胞を発見することで、がん細胞を効果的に標的にします。
抗がん剤はアポトーシスを引き起こすこともあります。
残念ながら現在でもがんの悪性腫瘍だけを標的とする抗がん剤はできていません。
抗がん剤は短時間に細胞分裂を繰り返す細胞に作用するため髪の毛の伸長や小腸の上皮細胞の置き換わりに対してもがん細胞と同様に作用します。これが抗がん剤による副作用の原因です。しかしがん細胞の芯まで抗がん剤が到達しない場合もあります。その様な場合は抗がん剤治療ではなく、放射線療法や外科手術を行うことになります。
日本における抗がん剤
日本では薬事法上、厚生労働大臣の承認を得た薬剤でなければ製造・販売が認められていません。この承認のための手続きには１年以上かかり、すでに海外では使われている薬が日本では使用できないという問題点があります。特に新しい抗がん剤において問題視されることがあります。
そのため日本でのがん治療を諦め、海外まで抗がん剤治療をしに行くケースもあります。
抗がん剤の副作用
抗がん剤治療は患者の体に拒絶反応を起こします。抗がん剤治療による副作用には以下のようなものがあります。
・感染や敗血症を引き起こすほどの免疫系の抑制
・下痢または便秘
・頭髪を失う
・吐き気や嘔吐
・下痢または便秘
・二次がん
・貧血
・出血
副作用は、抗がん剤の投薬が免疫力の低下を招くことが原因で起きます。抗がん剤による赤血球あるいは血小板の減少は、輸血により補うことが出来ます。
場合によっては抗がん剤投薬により命に関わる骨髄抑制が発症し、骨髄幹細胞（白血球および赤血球を作り出す細胞）が破壊され、骨髄移植が必要になる場合もあります。
抗がん剤治療によって起きる吐き気と嘔吐は制吐剤で軽減することができます。制吐剤には通常、メトクロプラミドや5-HT3受容体拮抗、グラニセトロン、オンダンセトロンが使われます。
また抗がん剤は二次がんを引き起こすこともある。抗がん剤は発がん剤であるともいわれ、患者に投与を拒絶される場合もある。
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Category 抗がん剤
